El Palo campeche o palo de tinte (Haematoxylum campechianum) es un árbol de la familia de las fabáceas,
o sea es una leguminosa que tiene su hábitat natural exclusivamente en la zona de la península de Yucatán, Campeche y Tabasco,
en México y Guatemala.
Esta especie fue fuertemente talada hasta principios del siglo XX para extraer de su madera el colorante azul-violeta.
Hoy se lo considera una especie amenazada.
Es un árbol pequeño que puede llegar a los 6-8 metros de altura y en ejemplares añosos a los 10-15 metros,
de ramas retorcidas y abundantes.
Su madera dura tiene un nucleo o duramen de color rojo oscuro (Haematoxylum significa Haemato: sangre ,xylun: madera )
es utilizada para extraer el tinte, ya que todavía la hematoxilina se utiliza como colorante en microscopía. Antiguamente se
lo utilizó para leña y para postes.
Para las tinciones se utiliza la madera, pero en el comercio se consigue normalmente en pequeñas astillas.
Estas astillas se deben dejar en remojo antes de extraer el tinte para ablandarlas.
El campeche da tonos de violeta de distinta intensidad según la concentración en soluciones neutras o ligeramente
básicas (aguas duras). Sin embargo en aguas ácidas da tonos ciruela hasta casi pardos. Con hierro vira hacia tonos oscuros, casi negros.
A la izquierda una madeja de lana teñida con madera de campeche, violeta oscuro.
A la derecha, un tono lila, teñido más diluido.
Arriba, un cuenquito con las astillas usadas para teñir.
1- Árbol de palo campeche. Fuente: mexicodesconocido.com.mx
2- Madera de campeche. Fuente: mexicodesconocido.com.mx
3- Astillas de palo campeche en remojo. Foto propia.
4- Madejas de lana teñidas y astillas. Foto propia.